Zusammen mit dem siebenjährigen Sohn Mehmet Ali, dem aufgewecktesten seiner sieben Kinder, tritt das türkische Ehepaar Haydar und Meryem in einem kleinen Dorf im Südosten der Türkei eine „Reise der Hoffnung“ in die reiche Schweiz an. Die Familie hat Hab und Gut verkauft, um die Reise finanzieren zu können. Zunächst reisen die drei nach Istanbul, wo sie von einem Vermittler als blinde Passagiere auf ein Containerschiff nach Neapel verfrachtet werden. Dort treffen sie den Schweizer Lastwagenfahrer Ramser, der ihnen weiterhelfen soll.
Das «aufwühlende Drama» (NZZ) mit Mathias Gnädinger und Dietmar Schönherr in Nebenrollen basierte auf einem wahren Fall und gewann 1991 den Oscar für den Besten fremdsprachigen Film.